Le Chianti
Si le Chianti n'existait pas, il faudrait certainement l'inventer !
Si le Chianti, en tant que vin, est lié à une zone géographique précise et bien définie, il est en fait un produit régional. Dès 1716, un decret Grand Ducal, en a étendu les limites de production au delà de la zone de collines reconnue comme le Chianti. Mais ce n'est qu'en 1932 que cette réalité vitiviniculturelle, qui s'est largement développée au cours du 19ème siècle grâce à son succès tant en Italie qu'à travers le monde, fut définitivement sanctionnée par un décret ministériel.
Le Chianti est un vin dont l'origine est très ancienne, mais ce n'est qu'au Moyen Age qu'on a commencé à l'identifier par le nom de la zone géographique dont il est issu. La première preuve de ce transfert de nom est contenue dans des lettres d'un marchand, Francesco Datini, qui vécut de 1383 à 1410, et il ne fait en effet aucun doute que Datini parlait du Chianti en tant que vin.
A la même époque, le nom de Chianti était souvent appliqué à un certain "vin vermiglio" (vermillon) et à un "vin de Firenze" (Florence) mais pas au vin que l'on connait aujourd'hui sous le nom de Chianti. Avec l'intensification des échanges et de l'exportation au 17ème siècle, le nom de la région a fini par être universellement adopté pour désigner le produit de son terroir.
Deux évènements d'importance ont contribué à l'avènement du Chianti. Tout d'abord, en 1927, la création d'un Consortium du Chianti qui a pour mission de réglementer la production du Chianti. Par exemple, il était interdit de commencer les vendanges avant la Saint Michel (le 29 septembre). Ensuite le travail majeur effectué par le Baron Bettino Ricasoli (circa 1930). Ce dernier a passé beaucoup de temps à tester et retester les cépages et mélanges de cépages, dans le but de trouver le meilleur équilibre. Ce mélange a été utilisé depuis pour la production du Chianti.
Aujourd'hui il existe deux appellations : le Chianti et le Chianti Classico qui ont toutes les deux une DOCG (Denomination d'Origine Controlée et Garantie, la plus haute distinction possible en Italie). L'appellation Chianti peut être suivie du nom d'une zone de production suivante : Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Rùfina.
La production du Chianti est de l'ordre de 1 millions d'hectolitres par an.